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In Afghanistan, quasi 800.000 bambini stanno affrontando un inverno gelido senza un riparo adeguato. 8,6 milioni di bambini vivono in famiglie che non hanno abbastanza coperte e più di 3 milioni non hanno il riscaldamento per riscaldarsi. Nel Paese alcuni bambini sono già morti di fame a causa dell'aumento dei prezzi alimentari che le famiglie non possono più permettersi e 5 milioni di bambini sono a un passo dalla carestia. È l'allarme sulla richiesta di aiuti immediati lanciata da Save the Children - l'organizzazione internazionale che da oltre 100 anni si batte per salvare ragazze e ragazzi a rischio e garantire loro un futuro - che sostiene oltre 26mila famiglie in nove le province più colpite fornendo coperte, vestiti caldi e mezzi e carburante per riscaldarsi.
Secondo i dati raccolti dalle Nazioni Unite, circa 1,6 milioni di persone vivono in tende di emergenza o rifugi di fortuna - spesso nient'altro che fragili teli di plastica sostenuti da bastoni - che offrono poca protezione da pioggia, neve e temperature. sotto zero. In inverno le temperature raggiungono i -12,1˚C in alcune province e i bambini che dormono all'aperto senza un adeguato abbigliamento invernale o senza riscaldamento sono a serio rischio di ipotermia, infezioni respiratorie acute come la polmonite e, nei casi peggiori, di morte. Circa il 25-30% dei decessi di bambini sotto i cinque anni in Afghanistan sono dovuti a infezioni del tratto respiratorio e il 90% di questi è dovuto a polmonite. Secondo Save the Children, le morti infantili potrebbero aumentare questo inverno a causa dell'aggravarsi della crisi umanitaria.
In Afghanistan l'inverno è anche la stagione della fame. Il paese dovrebbe affrontare la sua peggiore crisi alimentare quest'anno. A ottobre, Save the Children ha scoperto che oltre 14 milioni di bambini soffriranno la fame questo inverno e 5 milioni saranno sull'orlo della carestia.
“Il Paese sta affrontando la peggiore crisi alimentare di sempre e milioni di bambini dormiranno al freddo e affamati quest'inverno. La notizia scioccante dei bambini affamati dovrebbe farci vergognare tutti ", ha affermato Thomas Howells, direttore di Save the Children in Afghanistan. “Anche in circostanze normali, il rigido inverno afghano è una disperata lotta per la sopravvivenza per molte famiglie, ma quest'anno lo sarà ancora di più. Migliaia di famiglie vivono in campi per sfollati, dove spesso un telo di plastica è tutto ciò che hanno per proteggersi dalle gelide temperature invernali. I bambini piccoli che dormono all'aperto in tenda senza vestiti caldi, coperte o scaldavivande non hanno assolutamente alcuna possibilità di sopravvivere in queste condizioni sotto lo zero. È solo questione di tempo prima che soffrano di ipotermia, polmonite o, nei casi peggiori, la morte”.
L'aumento dei prezzi e il crollo dell'economia hanno spinto molte famiglie alla bancarotta. Molti non possono permettersi combustibile o legna da ardere per riscaldare le loro case. I costi del carburante sono aumentati di circa il 40% nell'ultimo anno e la legna sufficiente per una famiglia durante l'inverno costa circa $ 200. Molte famiglie sono costrette a bruciare plastica o altri materiali dannosi per riscaldarsi, aumentando così i rischi per la salute dei bambini in i mesi invernali.
“Sono preoccupato per il prossimo inverno; viviamo in una vecchia tenda e non potremo proteggerci dalla pioggia in inverno. Non posso permettermi cibo a sufficienza per sfamare i miei figli e tenerli al caldo. Non so come li proteggerò dal freddo e come sopravviveremo, sono molto preoccupato. Di notte i bambini hanno così freddo, ma non abbiamo abbastanza soldi per comprare la legna e riscaldare la tenda”, racconta Narges* che ha 27 anni e vive con suo marito ei loro sei figli nella provincia di Kandahar.
“L'inverno sarà difficile quest'anno. Abbiamo bisogno di cibo, vestiti per bambini e una casa calda, ma è impossibile per noi avere tutto questo. Siamo preoccupati per i nostri figli e la loro salute, il mio figlio più piccolo ha meno di un anno”, racconta Mirza*, lavoratore che vive con la moglie e sette figli nella provincia di Faryab. Dopo che la loro casa è stata danneggiata nel conflitto e non potevano permettersi una ristrutturazione, hanno dovuto lasciarla e ora vivere in una casa in affitto in un'altra città. “Il prezzo del cibo è in aumento e non lavoro quasi tutti i giorni. Cerchiamo di resistere, ma è molto difficile. Ho dovuto prendere in prestito circa 30.000 AFN ($ 330) dai miei parenti e dai negozianti. Abbiamo bisogno di gas e legna per riscaldare e cucinare, ma il loro costo per tutto l'inverno sarà di quasi 8000 AFN ($ 88), che non posso permettermi. Se non riesco a guadagnare, dovrò prendere in prestito altro denaro per comprare le cose di cui abbiamo bisogno. Dovrò mandare i miei figli più piccoli a cercare carta e legna per strada per scaldarci”.
“Stiamo facendo tutto il possibile per fornire alle famiglie gli elementi essenziali di cui hanno bisogno per sopravvivere all'inverno: coperte, vestiti caldi e carburante per scaldarsi. Ma più aiuto è disperatamente necessario e necessario ora, prima che l'inverno diventi ancora più rigido", ha continuato Thomas Howells. Save the Children sosterrà più di 26.000 famiglie in nove delle province più colpite questo inverno. Le famiglie riceveranno kit con coperte e vestiti invernali per bambini, compresi cappotti, calze, scarpe e cappelli. L'organizzazione metterà inoltre a disposizione delle famiglie 200 dollari per l'acquisto di una stufa e legna da ardere sufficiente per tre mesi o una stufa a gas e combustibile.
* Nomi modificati per proteggere l'identità.
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