Blogo celebra i 40 anni di “Indiana Jones ei predatori dell'arca perduta”, il classico intramontabile di Steven Spielberg e George Lucas.

40 anni portati divinamente per I predatori dell'arca perduta, un classico immancabile del cinema d'avventura americano che ha anche lanciato uno dei personaggi cinematografici più iconici, popolari e amati, l'archeologo e cacciatore di tesori Indiana Jones interpretato da Harrison Ford. Con il suo fedora vissuto, la sua giacca di pelle consumata compagna di mille avventure e naturalmente la frusta che lo ha spesso salvato da situazioni pericolose, "Indy" è diventato un'icona della cultura pop ed è entrato nell'immaginario collettivo di almeno una coppia di generazioni. ; senza Indy molto probabilmente non ci sarebbero stati film come La ricerca della pietra verde e Il mistero dei Templari, serie TV come Relic Hunter e personaggi dei videogiochi come Lara Croft (Tomb Raider) e Nathan Drake (Uncharted).

Sud America negli anni '30 in un rocambolesco incipit tra letali trappole secolari, insidie ​​e mummie seguiremo il recupero di un antico idolo d'oro da parte dell'avventuriero e archeologo Indiana Jones (Harrison Ford), un recupero che diventerà più difficile a causa di alcuni indiani previsto. Tornando alla civiltà, l'azione si sposta in un'aula di un college di New York dove è seduto il professor Jones intento a impartire rudimenti di archeologia, che, tra un recupero di reliquie e l'altro, si dedica all'insegnamento. Il Professor Jones verrà contattato dall'intelligence governativa per parlare della prossima missione di recupero, che questa volta riguarda la mistica reliquia mistica "Arca dell'Alleanza" che contiene parti delle sacre tavolette dei "Dieci Comandamenti". Sembrerebbe una ripresa come tante, se non fosse che questa volta sulle tracce dell'oggetto mistico non ci sarebbe stato nientemeno che l'esercito nazista, questo non scoraggerà certo il coraggioso archeologo che mette in valigia cappello e frusta per partire per il Nepal, determinati a scoprire quanto dell'Arca dell'Alleanza sia leggenda e quanta realtà...

Steven Spielberg sulla scia di Star Wars di George Lucas pone un punto fermo ed imprescindibile nel cinema d'avventura con la serie “Indiana Jones”, consegnando all'immaginario cinematografico uno dei personaggi più amati e citati di tutti i tempi. Citiamo Lucas non a caso perché oltre a produrre il film, suo è anche il soggetto in cui inserisce, come faceva a suo tempo con Flash Gordon per la trilogia di Star Wars, tanti suggerimenti e strizzatine d'occhio a fumetti e serial d'avventura del anni '30 e '40. Parlando di come Lucas ha avuto l'idea di un film d'avventura vecchio stile, una vecchia locandina di un film con un personaggio eroico che salta da un cavallo a un camion ha ricordato a Lucas i serial cinematografici che amava da giovane. , come Buck Rogers (1939), Zorro (1939) e Spy Smasher (1942). Lucas voleva realizzare un film di serie B sul modello di quei serial e così ha concepito Le avventure di Indiana Smith, con un archeologo che prende il nome dal suo cane Alaskan Malamute. Allo stesso tempo, Lucas stava cercando di adattare il serial del film Flash Gordon in un film, ma non è riuscito a ottenere i diritti e così ha accantonato il progetto "Indiana Smith" per concentrarsi sulla creazione della saga di Star Wars. La scelta di Lucas di lasciare a Spielberg la regia di “I predatori dell'arca perduta” dipenderà proprio dall'esperienza che ha avuto nel realizzare Star Wars; il successo planetario e inarrestabile non ancora del tutto metabolizzato della sua space-opera, giunta nel 1980 al secondo capitolo che lo vede solo come produttore e sceneggiatore, spinge Lucas a restare all'interno del meccanismo creativo, ma senza lanciarsi in un'altra estenuante produzione come direttore. Tanto per dare un'idea, Lucas tornerà dietro la macchina da presa solo nel 1999 per riprendere la saga di Star Wars con una nuova trilogia, ma nel frattempo sono passati ventidue anni dalla sua ultima regia. La scelta dell'amico e collega Spielberg sarà una mossa vincente perché i due registi hanno una visione cinematografica simile, hanno gusti in comune e sono prima di tutto spettatori appassionati e amanti del cinema di genere e poi registi, un'empatia con lo spettatore che dare al “duo dinamico” un regno perpetuo e incontrastato dell'intrattenimento made in Hollywood.

Nel 1975 Lucas ha chiesto aiuto al suo amico Philip Kaufman, regista di Terror from Deep Space, un remake degli anni '70 del classico L'invasione degli ultracorpi e del dramma vincitore di 4 Academy Award Real Men. Lucas e Kaufman gettano le basi per il primo film di Indiana Jones in una storia su cui lavorano per un paio di settimane. Lucas, seguendo il consiglio di Kaufman, realizza l'idea iniziale di Indiana Smith come mecenate e manager donnaiolo di un locale notturno e consolida invece il concetto del protagonista come professore universitario e avventuriero archeologo, ispirato dalla sua passione per l'archeologia e da famosi archeologi come come Hiram Bingham III, Roy Chapman Andrews e Leonard Woolley. Fu lo stesso Kaufman a suggerire l'Arca dell'Alleanza come fulcro centrale del film che avrebbe fornito una fonte di conflitto per l'eroe e i nazisti e avrebbe sfruttato il fascino che l'occulto aveva sul leader nazista Adolf Hitler. Lucas voleva che Kaufman dirigesse "I predatori dell'arca perduta", ma poiché era impegnato a lavorare al western Il texano con gli occhi di ghiaccio, decise di aspettare la disponibilità dell'amico e rimettere il progetto in standby tornando a lavorare su Star . Guerre. Nel maggio 1977 con Kaufman ancora fuori combattimento e l'imminente uscita di Star Wars, Lucas in vacanza alle Hawaii offrì a Steven Spielberg di dirigere "Le avventure di Indiana Smith". Spielberg, che all'epoca voleva dirigere un film di James Bond, viene coinvolto nell'entusiasmo di Lucas e un anno dopo sta lavorando al film con Lucas e lo scrittore Lawrence Kasdan. Da sessioni di lavoro durate giornate intere, sono nate alcune scene iconiche del film, come il boulder trap, una delle più citate e parodiate di sempre. Per quanto riguarda il nome Indiana Smith, Spielberg lo odiava, temendo la risonanza con il personaggio di Nevada Smith di Steve McQueen e così fu scelto "Jones". Proseguendo nella costruzione del personaggio, Lucas è tornato in ufficio con l'idea di un playboy che ha finanziato il suo alto tenore di vita rubando reperti archeologici, Spielberg sembra apprezzare l'idea di aver aumentato la dose proponendo un avventuriero dedicato al bottiglia e gioco d'azzardo, ma Lucas non voleva trasformare il personaggio in un antieroe a tutto tondo e alla fine tutte queste caratteristiche più "estreme" sono state accantonate, optando per un mix di Clint Eastwood, Toshiro Mifune e James Bond. Proseguendo da solo nella scrittura della sceneggiatura Kasdan trae ispirazione da film come Il fiume rosso (1948), primo western di Howard Hawks, I sette samurai (1954) capolavoro di Akira Kurosawa e I magnifici sette (1960) in realtà un remake western di il film di Kurosawa. Nell'agosto 1978, dopo circa cinque mesi di lavoro, Kasdan completa la prima bozza della sceneggiatura. Spielberg approva la bozza, criticando solo l'eccessiva lunghezza che avrebbe influito sulla durata del film, a questo punto Lucas e Kasdan si mettono al lavoro per rendere più snella la sceneggiatura. Diversi elementi vengono tagliati tanto quanto la storia d'amore tra Jones e Marion, parti fortemente volute e difese da Kasdan. Sono state tagliate anche scene di un viaggio a Shanghai che avrebbe portato a un inseguimento su un carrello da miniera e Jones che usava un gong per proteggersi dai colpi di pistola, tutte idee successivamente utilizzate nel prequel Indiana Jones e il tempio maledetto (1984). La raffinata sceneggiatura di I predatori dell'arca perduta è stata completata nel dicembre 1979.

Una delle curiosità più legate a "I predatori dell'arca perduta" è la mancata scelta dell'attore Tom Selleck per il ruolo di Indiana Jones, che all'epoca era stato proprio scelto come protagonista della serie TV Magnum PI. Lucas per il ruolo di "Indy" voleva un attore relativamente sconosciuto disposto a impegnarsi in una trilogia di film. Quelli considerati per il ruolo oltre a Selleck includevano Bill Murray, Nick Nolte, Steve Martin, Chevy Chase, Tim Matheson, Nick Mancuso, Peter Coyote, Jack Nicholson, Jeff Bridges, John Shea, Sam Elliott e Harry Hamlin. Selleck era contrattualmente obbligato a girare la serie TV "Magnum PI" se il pilota televisivo doveva diventare una serie completa. Lucas e Spielberg hanno chiesto alla CBS, lo studio che ha prodotto "Magnum PI" di rilasciare Selleck 10 giorni prima del suo contratto. Rendendosi conto che Selleck era molto richiesto, la CBS ha invece dato il via libera alla serie costringendo l'attore a ritirarsi dal ruolo, lo stesso processo che Pierce Brosnan attraverserà nel 1986 per il ruolo di 007 durante la sua partecipazione alla serie TV. Mai dire Mai, ruolo che l'attore riuscì poi a conquistare nel 1994. In ricordo del casting fallito di Selleck, l'ottava e ultima stagione di "Magnum PI" datata 1988 include un episodio intitolato "Legend of the Lost Art", titolo che con un divertente gioco di parole, ricorda una parodia dei “Predoni dell'arca perduta”, gioco di parole perduto con il titolo italiano “Il segreto della grotta”. Dopo il forfait forzato di Selleck, "I predatori dell'arca perduta" si ritrova senza un attore protagonista solo poche settimane dopo l'inizio delle riprese. A quel punto Spielberg propone Harrison Ford fresco di L'impero colpisce ancora, in realtà sembra che Ford fosse sempre stato tra i candidati idonei per il ruolo, ma poi scartato perché ritenuto troppo famoso grazie al ruolo di Han Solo nella Star. Saga di guerre. Nonostante i dubbi di Lucas sulla disponibilità di Ford a firmare tre film, l'attore ha pensato che sarebbe stato un progetto divertente e ha accettato l'accordo negoziando uno stipendio a sette cifre, una percentuale sui profitti lordi e l'opzione di poter riscrivere i suoi dialoghi nel caso non ne fosse soddisfatto.

Con una sceneggiatura pronta era arrivato il momento di raccogliere i fondi, Lucas avrebbe voluto finanziare personalmente "I predatori dell'arca perduta" con la sua Lucasfilm, ma non aveva soldi così ha iniziato il tour degli studios di Hollywood. Mentre il budget di 20 milioni di dollari richiesto ha spaventato molti potenziali finanzieri, la pretesa di Lucas di avere il controllo creativo totale sul film e il coinvolgimento di Spielberg, fresco del flop del 1941 - Allarme a Hollywood, non ha aiutato nella fase di negoziazione, ma Lucas era irremovibile. Fortunatamente Michael Eisner, allora presidente della Paramount Pictures, ha raggiunto un compromesso con Lucas, in cambio dei diritti esclusivi su eventuali sequel e sanzioni severe per qualsiasi ritardo nel programma delle riprese o superamento del budget. Il produttore Frank Marshall è stato assunto proprio per questo scopo, in modo che il calendario fosse rispettato. La Paramount ha imposto un programma di riprese di 85 giorni, Spielberg ne ha pianificato 73 per avere un margine di manovra minimo. Le riprese principali sono iniziate il 23 giugno 1980 e si sono svolte a La Rochelle in Francia, in Tunisia, che avrebbe rappresentato l'Egitto sullo schermo, alle Hawaii e sui set degli Elstree Studios in Inghilterra. Le riprese in Nord Africa ad una temperatura di oltre 50° si sono rivelate le più difficili e segnate dalla dissenteria per la troupe e il protagonista Harrison Ford, causata dal cibo locale, e da una grave scottatura solare subita da Lucas. Le riprese si conclusero nel settembre 1980 dopo 73 giorni, nei tempi previsti da Spielberg e ben prima degli 85 richiesti dalla Paramount. La post-produzione è durata circa due mesi e si è concentrata principalmente sugli effetti speciali. Il primo montaggio di Spielberg è durato quasi tre ore prima che lui e il montatore Michael Kahn lo portassero a poco meno di due ore. Da segnalare un paio di sequenze che sono state riciclate da altri film. La scena del Douglas DC-3 in cui Jones vola in Nepal è tratta dal film Lost Horizon del 1973 e una scena di strada fuori dalla casa di Jones è stata tratta dal film Hindenburg del 1975.

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